La alodinia cutánea es un síntoma frecuente de la migraña y corresponde a la percepción de dolor ante estímulos que normalmente no deberían ser dolorosos.
Durante una crisis, actividades cotidianas como peinarse, afeitarse, ducharse, usar gafas o pendientes, o apoyar la cabeza sobre la almohada pueden producir dolor o una molestia marcada.
¿Por qué ocurre?
La alodinia es una manifestación clínica de la sensibilización central que puede desarrollarse durante una crisis de migraña.
La activación repetida del sistema trigeminovascular puede aumentar progresivamente la sensibilidad de las neuronas que procesan la información dolorosa. Inicialmente pueden involucrarse neuronas de segundo orden en el núcleo trigeminal caudal y, posteriormente, estructuras supraspinales como el tálamo.
Esto permite explicar por qué un estímulo normalmente inocuo, como tocar el cuero cabelludo, puede comenzar a percibirse como doloroso.
¿Dónde aparece?
La alodinia suele comenzar en la región cefálica, especialmente alrededor del ojo y en el mismo lado en que se presenta la cefalea.
A medida que progresa la sensibilización, puede extenderse hacia otras regiones, como el cuero cabelludo, cuello, hombros y extremidades. Cuando afecta zonas fuera de la cabeza se denomina alodinia extracefálica.
La extensión extracefálica puede reflejar una participación más amplia de mecanismos de sensibilización central supraspinal.
¿Cuándo aparece?
La alodinia suele desarrollarse durante la crisis de migraña. Puede aparecer aproximadamente entre los 20 y 120 minutos después del inicio de la cefalea, aunque existe variabilidad entre pacientes.
Por este motivo, algunas personas pueden notar que al comienzo de una crisis toleran normalmente el contacto físico, pero posteriormente incluso actividades como apoyar la cabeza sobre la almohada se vuelven dolorosas.
¿Qué tan frecuente es?
La alodinia cutánea se presenta aproximadamente en 6 de cada 10 personas con migraña y es más frecuente en quienes presentan migraña crónica.
Su presencia también se ha asociado con una mayor frecuencia de las crisis y con un mayor riesgo de progresión desde migraña episódica hacia migraña crónica.
¿Cómo se evalúa?
La alodinia puede evaluarse clínicamente mediante preguntas dirigidas sobre los síntomas durante las crisis.
Uno de los instrumentos utilizados es el Allodynia Symptom Checklist (ASC-12), que permite identificar y cuantificar diferentes manifestaciones de alodinia.
También pueden utilizarse pruebas clínicas simples, como el contacto suave con un algodón sobre diferentes zonas de la piel. En investigación, la sensibilidad puede estudiarse mediante pruebas sensoriales cuantitativas, aunque estas no suelen ser necesarias en la práctica clínica habitual.
¿Por qué es importante para el tratamiento?
La aparición de alodinia indica que durante la crisis se han desarrollado mecanismos de sensibilización central.
Esto tiene una consecuencia práctica importante: el tratamiento agudo de la migraña suele ser más eficaz cuando se administra precozmente, antes de que la sensibilización se encuentre completamente establecida.
En particular, los estudios con triptanes han mostrado una menor respuesta cuando se administran después de la aparición de la alodinia. Por ello, en pacientes con crisis predecibles, el tratamiento indicado debe utilizarse al inicio de la cefalea, siguiendo las recomendaciones de su médico, en lugar de esperar a que el dolor alcance su máxima intensidad.
La presencia frecuente de alodinia también puede ser un motivo para revisar la estrategia preventiva, especialmente cuando las crisis son frecuentes.
En resumen
La alodinia no significa simplemente que una persona esté “más sensible” durante una migraña. Es un marcador clínico de sensibilización del sistema nervioso que puede aparecer durante la progresión de una crisis.
Reconocerla puede ser útil para:
- Identificar que la crisis está progresando.
- Optimizar el momento de administración del tratamiento agudo.
- Evaluar la frecuencia y evolución de la migraña.
- Identificar pacientes con mayor riesgo de cronificación.
- Considerar la necesidad de optimizar el tratamiento preventivo.
Si durante tus crisis de migraña notas que te duele tocarte el pelo, ducharte, usar gafas o apoyar la cabeza en la almohada, es importante comentarlo durante la evaluación médica. Puede ser una manifestación relevante de la propia migraña y no simplemente una consecuencia del dolor.
Referencias
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- Burstein R, Yarnitsky D, Goor-Aryeh I, et al. An association between migraine and cutaneous allodynia. Ann Neurol. 2000;47(5):614-624.
- Lipton RB, Bigal ME, Ashina S, et al. Cutaneous allodynia in the migraine population. Ann Neurol. 2008;63(2):148-158.
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