Un nuevo estudio publicado en Headache en 2026 evaluó si la acupuntura puede reducir rápidamente el dolor durante una crisis de migraña sin aura. Los resultados son interesantes, aunque deben interpretarse con cautela por el tamaño y las características del estudio.
¿Qué quiso investigar este estudio?
Los investigadores querían saber si la acupuntura podía producir un alivio rápido del dolor durante una crisis de migraña.
Para estudiarlo, incluyeron 80 personas que estaban teniendo una crisis de migraña sin aura. Los participantes fueron asignados al azar a dos grupos:
- Un grupo recibió acupuntura real.
- El otro recibió un procedimiento simulado, utilizando agujas que no penetraban la piel.
La intervención duró solamente 10 minutos y el principal objetivo era determinar cuántas personas conseguían una reducción de al menos el 50% del dolor al finalizar ese período.
El estudio se realizó entre enero de 2023 y diciembre de 2024 en un hospital de medicina tradicional china en China.
¿Qué encontraron?
Los resultados fueron llamativos.
Después de 10 minutos:
- 92,5% de quienes recibieron acupuntura real tuvieron una respuesta al tratamiento.
- En el grupo de acupuntura simulada, la respuesta fue de 12,5%.
La diferencia entre ambos grupos fue de aproximadamente 80 puntos porcentuales.
La reducción del dolor también fue mayor con acupuntura real. A los 10 minutos, la diferencia promedio entre ambos grupos fue de aproximadamente 2,6 puntos en una escala de dolor de 0 a 10.
Además, la diferencia comenzó a observarse desde los primeros minutos del tratamiento.
¿También mejoraron otros síntomas de la migraña?
Sí.
Las personas que recibieron acupuntura real tuvieron una mayor mejoría de las náuseas y los vómitos después de 10 minutos.
En cambio, no se encontró una diferencia estadísticamente significativa entre ambos grupos para síntomas como la fotofobia y la fonofobia.
Durante el estudio tampoco se observaron eventos adversos.
¿Cómo podría funcionar la acupuntura?
Esta es una de las partes más interesantes, pero también donde debemos ser prudentes.
Los autores plantean que la estimulación mediante acupuntura podría modificar rápidamente la actividad de las redes cerebrales relacionadas con el procesamiento del dolor.
Estudios previos utilizando PET han observado cambios en el metabolismo cerebral después de la acupuntura en regiones relacionadas con el procesamiento del dolor y la migraña.
Sin embargo, esto no significa que conozcamos completamente el mecanismo por el cual la acupuntura produciría analgesia. El estudio clínico demuestra un efecto sobre el dolor, pero no permite determinar por sí solo qué mecanismo biológico explica ese efecto.
¿Esto significa que la acupuntura funciona mejor que los medicamentos para la migraña?
No.
Este estudio no comparó acupuntura con triptanes, antiinflamatorios, gepantes u otros tratamientos habituales para una crisis de migraña.
Comparó acupuntura real con una intervención simulada durante solamente 10 minutos.
Por lo tanto, no podemos concluir que la acupuntura sea superior a los tratamientos farmacológicos habituales.
Los medicamentos para las crisis de migraña siguen teniendo un papel importante y existen tratamientos específicos para las crisis moderadas o graves.
¿Entonces por qué estos resultados son interesantes?
Porque uno de los problemas de la migraña es que cuando comienza una crisis, el paciente quiere aliviar el dolor rápidamente.
En este estudio, la mejoría comenzó a observarse muy precozmente y fue aumentando durante los 10 minutos de tratamiento.
Esto plantea la posibilidad de que la acupuntura pueda tener un papel como tratamiento complementario para algunas personas durante una crisis de migraña, particularmente cuando existe acceso rápido a un profesional capacitado.
Pero todavía necesitamos más estudios antes de saber cuál es realmente su lugar dentro del tratamiento de la migraña.
¿Qué limitaciones tiene el estudio?
Esta es probablemente la parte más importante para interpretar correctamente los resultados.
Primero, fueron solamente 80 participantes y todos provenían de un único centro en China. Esto limita la posibilidad de generalizar los resultados a todas las personas con migraña.
Segundo, el estudio evaluó únicamente el efecto inmediatamente después de 10 minutos de tratamiento. No sabemos cuánto duró el alivio ni si la acupuntura modificó la duración completa de la crisis.
Además, aunque los pacientes y quienes evaluaron los resultados estaban cegados, los acupunturistas sabían qué tratamiento estaban administrando. Esto podría introducir algún grado de sesgo.
También hay otro punto interesante: la acupuntura simulada no es necesariamente un placebo completamente “inactivo”. Incluso una intervención simulada puede generar expectativas, relajación y otros efectos inespecíficos sobre el dolor. Los propios autores reconocen esta posibilidad.
¿Qué podemos decir actualmente?
Este estudio aporta evidencia de que la acupuntura podría producir un alivio rápido del dolor durante una crisis de migraña sin aura, incluso dentro de los primeros 10 minutos.
Sin embargo, todavía no podemos establecer con este estudio cuánto dura el beneficio, cómo se compara con los medicamentos habituales para las crisis o qué pacientes podrían beneficiarse más.
Por ahora, lo más razonable es considerar estos resultados como evidencia preliminar y prometedora, pero que necesita confirmación mediante estudios más grandes, multicéntricos y con seguimiento más prolongado.
En resumen
La acupuntura mostró un efecto rápido sobre el dolor en personas que estaban teniendo una crisis de migraña sin aura.
En este estudio, después de 10 minutos, la respuesta fue mucho mayor con acupuntura real que con el procedimiento simulado. También se observó una mejoría de las náuseas y los vómitos.
Pero hay una diferencia importante entre decir “este estudio encontró un efecto rápido” y decir “la acupuntura es un tratamiento comprobado para las crisis de migraña”. Para llegar a esa segunda conclusión necesitamos más evidencia.
Referencia
Deng Y, Zhang S, Yao F, et al. Acupuncture for acute treatment of migraine without aura: A randomized clinical trial. Headache. 2026;66:1779-1787. doi:10.1111/head.70144.
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